Ik dacht mijn webblog minder saai te maken door in korte zinnen te beschrijven wat ik meemaak. De vraagtekens zal ik bij deze proberen weg te nemen.
Rich & the famous vs. poor & a lack of improvements
Samen met Kamil, Tom en Jean-Luc besloten we naar St. Petersburg te gaan.
De reisorganisatie BairTravels werd door veel exchange studenten aangeraden. Nadat we ons hadden aangemeld voor een bepaalde datum stond hetzelfde aantal nog aan te melden personen op de website.
Na meerdere emails te hebben verstuurd om een aanmeldbevestiging te krijgen, ontvingen we eindelijk een email met daarin een uitnodiging voor de informatiemiddag. We moesten onze paspoorten die middag achterlaten voor de aanvraag van onze visa. Dat bleek toch niet zo handig. Tijdens Discobowlen wilde ik voor mij en Marc een Cider bestellen, waarna Adeline de bartender moest overhalen om mij voor het bier te laten betalen. Ik zou geen 18 zijn?
Voor onze St. Petersbrugreis kregen alleen Jean-Luc en ik een elektronische rekening, Tom en Kamil hebben nog steeds niets ontvangen en dus ook nog niet betaald! Tijdens de informatiemiddag opende Bair, de organisator, zijn inbox: 1987 ongelezen emails..
Photos
Waiting... waiting .... waiting 27 Maaliskuu
De avond/nacht voor ons vertrek las ik via de Lonely Planet website informatie over de stad door. Via BairTravels hadden we de volgende overzichten ontvangen van:
- de Russische geschiedenis;
- budget restaurants;
- veelgebruikte, basis Russische zinnen.
BairTravels had ons een aantal opties qua activiteiten gegeven en ik wilde daar meer over weten. Het was dus weer een korte nacht slapen, de bus wachtte op ons om 5 uur. Ik hoef nog niet mijn telefoon om mijn hoofd te binden om wakker te worden van het alarm. Om 4u55 wachtten we op Jean-Luc, die nog bleek te slapen. Hijgend kwam hij aangerend, waarna de bus 20 min. later kon vertrekken. Rond 10 uur kwamen we aan bij de Russische grens, 2 uur wachten voordat onze paspoorten gecontroleerd konden worden. Rijen met vrachtwagens waren te zien. De laatste chauffeurs zouden zeker nog 3 dagen moeten wachten voor ze hun weg konden vervolgen.
2 Uur later hadden we een tankstop in Vyborg (Wiborg), de handels- en administratiestad van Oost-Finland.
Van Turku naar St. Petersburg in Rusland: een busreis van 10 uur.
Het was er een uur eerder dus kwamen we rond 16u00 in het hotel aan. De rest van de middag/avond zijn we via de hoofdstraat Newskiy Prospekt gelopen en kwamen prachtige gebouwen tegen. In St. Petersburg kun je de tegenstrijdigheid voelen: oude, Tsaar gebouwen en een dynamische, perfectionistische stad. In de binnenstad mogen de gebouwen niet vervangen worden door nieuwe vanwege de goede staat. In de aankomende jaren zal de buitenring wel worden gemoderniseerd. Het perfectionistme herken je aan de stijlvolle Russen.
Getailleerde jassen en enorme bontkragen, laarzen met hakken van minimaal 10 cm waarmee vrouwen door de sneeuw wandelen.. met een roos in de hand. Zouden Russen op die manier een kans maken? Mannen daarentegen kijken wat bezorgder, zijn onopvallend.
Het was vreemd om weer in zo'n drukke stad te lopen. De overgang van Amsterdam naar Turku beviel me goed. In St. Petersburg liepen mensen gehaast, wist je niet waar te eten doordat er zoveel mogelijkheden zijn, waardoor je juist beperkt word.
Smolny Cathedral . Peter and Paul's Fortress . Hermitage 28 Maaliskuu
We verbelven in het Moscow hotel, wat deze maand haar 4e 'ster' zal ontvangen. Wij waren een van de laatste groepen die voor een goedkope prijs in dit luxe hotel konden verblijven. Om 10 uur vertrok de bus voor de dagtour dus waren wij om 9 uur in de buffetzaal. Die tijd hadden we zeker nodig..
Om 10 uur vertrekken was eigenlijk al te laat. Een wachttijd van 3 uur om van de buitenring de stad in te komen is normaal. De chauffeur nam een andere weg, waardoor we in een kortere tijd een idee van de stad konden krijgen. We stopten bij de Smolny Cathedral wat door Tsaar Peter the Great is gebouwd voor zijn dochter. Elizabeth was gewijgerd als troonopvolgster en werd een non. Peter's favoriete kleur was blauw en dus hebben veel gebouwen deze kleur gekregen.
Onze 2e stop was de Peter and Paul's Fortress waar de Tsaar en zijn familie begraven zijn. Er hangt een bijzonder rustige sfeer, waardoor je op de een of andere manier respect krijgt voor deze gezaghebbende familie. Onze gids was erg vlot in haar verhaal en ik krijg weinig ruimte om foto's te maken. Na haar tour hadden we kort de tijd om via de tuin naar de bus terug te wandelen. Ik besloot snel de laatste foto's te schieten.
Toen ik buiten stond zag ik niemand van mijn groep. Ik liep terug via de tuin richting de bus. Op een gegeven moment kon ik verder lopen, maar ik herkende de bocht naar links niet. Voor de rest was ik omgeven van muren. Ik voelde voor het eerst angststeken: totaal alleen in een stad waar geen Engels gesproken word met een paar Russische munten op zak.
Ik besloot in de tuin en langs het water te kijken of ik hen zag, of in ieder geval onze bus. De straat oversteken, bussen nalopen.. Ik had de kaart al in mijn handen om te kijken hoe ik naar the Hermitage kon lopen (onze volgende stop), waarna ik Tom zag staan bij de uitgang. Kamil en Jean-Luc renden voor ons uit richting de bus, waar de groep 45 min. op mij had gewacht.
Tip van de dag: Loop terug naar het beginpunt!
We zijn bij Chainaya Lozhka, fast-food pancakes gaan eten: thee, 2 bolletjes salade en pannekoeken voor 3 euro. Nog steeds prijzig voor Rusland.. wat mij is verteld.
Twee uur later werden we bij the Hermitage verwacht, dat de twee na grootste kunstcollectie ter wereld heeft (no. 1 museum is .... ?). Onze gids leidde ons van Russiche kamers, naar wereldinvloeden en hedendaagse kunst, zoals Picasso en sculptures. Dit was 1 gebouw van de 5 die deel uitmaken van het totale kunstmuseum.
's Avonds aten we met 2 Russische vriendinnen van Jean-Luc bij een 'Elki-Palki', Russische gerechten van matige kwaliteit en proporsie. Een vette kaasplak op een schoteltje en met knoflookolie doorweekte broodstaafjes. .. Dus maar een pannekoek met jam gegeten bij Chainaya Lozhka, waarna we een café in zijn gedoken.. en totaal vergaten dat het nog een uur naar huis lopen was! Op onze weg naar huis waren sommige winkels nog open. In het hotel heb ik met Tom de route voor zaterdag uitgestippeld, waarna het licht uitging.
Photos
Summer Palace . Panorama view 29 Maaliskuu
De zon scheen pijnlijk in mijn ogen om 7u15. Toch maar opgestaan voor het buffet, want om 9 uur gingen we naar het zomerpaleis van Katherine. De vrijwillige tour door de tuin duurde 2 uur, aangezien de ticketorganisatie sinds die dag een nieuwe groepsregeling had doorgevoerd en onze kaarten dus niet geldig waren. Een overweldigend paleis, jammer dat ik achteraf een kaart heb moeten kopen om de enige marmerenkamer ter wereld te zien..
Als verrassing werden we naar een ander paleis in Pushkin gebracht.
Russian bad boys
Onze eigen tour begaf zich 's middags via de 'Saviour on the Blood' Cathedral, via de afdingmarkt naar St. Isaac's Cathedral waar we voor het panorama-uitzicht op het dak apart moesten betalen. Bizar hoe groot St. Petersburg is! De stad bestaat uit 42 verschillende eilanden en de Neva rivier is op sommige plekken 1200m. breed. Grappig om opeens alle gouden koepels en spitse punten van cathedralen en monumenten te herkennen. Paleistuinen waren nu ineens herkenbaar.
Voordat de citytour by night zou beginnen hebben we nog snel Frans brood gehaald Boulangerie Garçon.
Op de weg terug naar het hotel wilden wij de laatste Russische metro pakken. De vrouw in het loket verkocht ons de kaartjes. Wij renden van de roltrap toen we een stem iets hoorden omroepen. Eenmaal beneden bleek er alleen nog metro richting de stad te vertrekken..
Dus maar weer lopend naar het hotel.
Photos
Nevskiy Prospekt 30 Maaliskuu
Na het uitchecken bleek mijn muts nog in de kast van de hotelkamer te liggen. Gelukkig was ik niet degene op wie wij wachtten: 2 Nederlandse studenten van Tampere waren vergeten om de wekker een uur terug te zetten vanwege de zomertijd. Omdat onze tour naar het zomerpaleis plotseling niet doorging kregen we een gratis tour naar de Savior on the Blood Cathedral of the St. Isaac's Cathedral.
St. Isaac's Cathedral Savior on the Blood Cathedral
Onze gids vertelde mij dat de SotB geïnspireerd is door Italiaans ontwerp en dat de St. I's totaal Russisch is. Zeker geen spijt van mijn keuze, prachtige kerk!! Ik heb daar veel foto's gemaakt om een panoramafoto in elkaar te zetten, maar deze toch verwijderd..
Repetition of the eye makes things for granted, I prefer things on the heart.
De dag ervoor heb ik Samaatrian ontmoet. Het ontroerde mij hoe hij daar zat aan de kant van de straat, zijn bakje vol muntjes. Ik liep terug en duwde een briefje tussen zijn knoppels. Hij sprak iets onbegrijpelijks, keek naar wat hij zag en zelf niet had. Ik gaf het hem zonder wantrouwen
Geen muntje meer om een kaars voor hem te laten branden, het zout van een traan flakkert een vlammetje net iets sterker.. hij houdt mijn hart vast.
Bij the Arts Square verzamelden we ons en gingen we met de bus terug richting Turku.
Lise was die morgen meegegaan met de tour naar de 'Siege of Leningrad'. Mensen schenen tijdens de communistische tijd als lucifers op straat dood neer te vallen. Niemand keek daarvan op, zelfs niet als iemand aan een ander persoon begon te kluiven (LETTERLIJK!) vanwege de hongersnood.
De terugweg duurde 2 uur langer dan verwacht. Dit keer hebben we 3 uur bij de Russische grens gewacht. Ik wilde bijna foto's maken, wat verboden is en waarvoor je opgepakt kan worden. 1 stomme fout en ze pakken je! We stopten bij een tax free shop waar Kamil Vodka voor 10 euro i.p.v. 20 euro in Finland heeft gekocht. Manden vol met alcohol, sigaretten en chips werden afgerekend. Voor mij bleef het bij Caillers Swiss chocolat, 6 euro voor 50 vierkanten kleine chocolaatjes en South-African tea. Best prijzig, maar ik weet nu wel wat goede melkchocolade is (het smelt achter in je keel) en wat absoluut junk is (Liddle). Na een lange tocht kwamen we na middernacht aan.
De volgende dag was ik een soort van gebrainwashed, omdat ik om 10 uur een presentatie moest houden.. Maar zeker een toffe tijd gehad.
St. Petersburg, zeker een bezoek (of meerdere) waard!
Cooking like real Finns, Maanantaina 31 Maaliskuu
Een verplichte bijeenkomst voor Get Finternational was de Finse kookles.
Informatie over die avond kun je lezen via mijn webblog.
Kijkt u smakelijk!
Photos
